La disbiosis intestinal es una condición que altera el equilibrio de la microbiota intestinal. Esto puede ocurrir debido a una dieta desequilibrada y períodos de estrés intenso. Pero, ¿cómo se puede prevenir? ¿Cómo se puede mantener un estado de eubiosis (equilibrio) en nuestro microbiota?
Se recomienda:
- Un estilo de vida saludable: seguir una dieta equilibrada, hacer ejercicio, evitar fumar y abusar del alcohol.
- Adoptar una dieta con predominio de grasas vegetales insaturadas, pocas proteínas de origen animal, carbohidratos principalmente de alimentos integrales y fibra.
La dieta mediterránea, basada en gran medida en alimentos de origen vegetal con una ingesta moderada de alimentos de origen animal, se considera un excelente patrón alimentario.
¿Cuáles son las causas de la disbiosis intestinal?
Pueden haber varias causas que pueden llevar a la alteración del microbiota intestinal. Algunas están estrechamente relacionadas con nuestros hábitos diarios, como:
- Una dieta desequilibrada: el desequilibrio puede deberse tanto a la calidad como a la cantidad de alimentos consumidos. Consumir grandes cantidades de proteínas de origen animal, azúcares refinados, grasas saturadas o alimentos ultraprocesados, puede tener consecuencias perjudiciales para la salud;
- Fumar;
- Abuso de alcohol;
- Vida sedentaria;
- El uso de antibióticos (que debe hacerse siempre bajo la recomendación del médico);
- Infecciones del tracto gastrointestinal (bacterianas, virales y fúngicas). Representan una causa de disbiosis intestinal que generalmente se resuelve de manera espontánea.
En algunos casos, la recuperación del equilibrio puede ser lenta y requerir la intervención del médico. La disbiosis intestinal, si persiste con el tiempo, puede contribuir al desarrollo de muchas enfermedades. Además de las relacionadas directamente con el intestino. Como gastritis, síndrome del intestino irritable, cáncer de estómago y colon. También puede favorecer la obesidad, enfermedades metabólicas, asma y alergias.
Existen muchas formas de combatir la disbiosis intestinal
Se pueden usar probióticos, fermentos lácticos, prebióticos, simbióticos, postbióticos y eubióticos. ¿Pero qué son exactamente?
¿Qué son los probióticos?
Los probióticos contienen microorganismos «vivos» presentes en el tracto intestinal. Como bacterias (incluidas las bifidobacterias y los lactobacilos) y levaduras (como Saccharomyces boulardii). Normalmente se encuentran en nuestro intestino. Tienen la capacidad de resistir la acción del ácido gástrico, las enzimas intestinales y las sales biliares. Los probióticos tienen un efecto beneficioso debido a su capacidad para combatir microorganismos patógenos y producir sustancias antimicrobianas. Se suelen consumir a través del yogur, alimentos fermentados y alimentos ricos en fibra o mediante suplementos. Los probióticos administrados por vía oral a menudo tienen dificultades para colonizar el intestino y a menudo se excretan con las heces.
¿Qué son los fermentos lácticos?
Otra clase de productos naturales que ayudan en caso de disbiosis intestinal son los fermentos lácticos. Los fermentos lácticos son cepas bacterianas capaces de metabolizar la lactosa. Aunque hay bacterias capaces de metabolizar la lactosa, las mejores para la salud humana son las que producen principalmente ácido láctico. Estos se conocen como «fermentos lácticos probióticos». Los fermentos lácticos pueden ayudar a restablecer el equilibrio en caso de disbiosis intestinal. Así como controlar los niveles de colesterol en sangre y aliviar los síntomas de alergias alimentarias.
Se encuentran en el yogur, los quesos cremosos y la leche fermentada. También se pueden encontrar en alimentos de origen vegetal, como el chucrut, el miso, el tempeh y el té kombucha, y se pueden tomar como suplementos.
¿Qué son los prebióticos?
Los prebióticos son sustancias no digeribles por el organismo que favorecen el crecimiento y la actividad de las «bacterias buenas», como las bifidobacterias y los lactobacilos, útiles para combatir la disbiosis intestinal y mantener la salud del sistema inmunológico y el metabolismo. Los prebióticos también atenúan los efectos negativos del estrés psicológico en el cuerpo. Se encuentran en alimentos como cereales integrales, legumbres, verduras como espárragos, alcachofas, achicoria, cebolla y ajo, así como plátanos y miel. Los prebióticos también están presentes en el yogur y la leche fermentada, llamados «alimentos simbióticos» porque aportan tanto prebióticos como probióticos.
¿Qué son los simbióticos?
Productos simbióticos contienen tanto probióticos como prebióticos, aprovechando su efecto sinérgico para mejorar la salud intestinal y combatir la disbiosis. Los prebióticos mejoran la supervivencia de los probióticos a lo largo del tracto gastrointestinal.
Los simbióticos estimulan el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino (bifidobacterias y lactobacilos) o activan su metabolismo, promoviendo la absorción de algunos nutrientes. Esto puede deberse a varios mecanismos, incluyendo:
- la producción de ácidos grasos de cadena corta derivados de la fermentación bacteriana de los prebióticos,
- la mejora de la funcionalidad de la mucosa intestinal..
Por lo tanto, los simbióticos pueden ser un remedio muy útil en caso de disbiosis intestinal.
¿Qué son los postbióticos?
Los postbióticos son productos derivados de bacterias liberados durante los procesos de fermentación de matrices alimentarias. Según algunos estudios recientes que han investigado y observado las aplicaciones clínicas de estas sustancias, pueden actuar contra inflamaciones e infecciones crónicas. Los postbióticos representan el último avance en el enfoque alimentario en el campo del microbiota intestinal. Alimentos se fermentan con microorganismos, a menudo probióticos, que, según el tipo, pueden generar una serie de sustancias con propiedades diversas. Los postbióticos modulan de manera beneficiosa nuestro microbiota, por lo que pueden ayudarnos en caso de disbiosis intestinal. Mejoran la función de barrera protectora del epitelio intestinal, pueden modular las respuestas inmunológicas y nuestro metabolismo, y transmiten señales a nuestro sistema nervioso.
¿Qué son los eubióticos?
Los eubióticos son compuestos que ayudan a mantener el equilibrio del microbiota intestinal y no entran en las categorías anteriores. También se conocen como «moduladores positivos» de la microbiota intestinal.
Diversas sustancias naturales, incluyendo algunos aceites esenciales, son capaces de modificar positivamente el microbiota intestinal y ayudarnos a recuperar el equilibrio o prevenir la disbiosis intestinal.
El nuestro equipo de investigadores ha estudiado los efectos de dos compuestos derivados de aceites esenciales:
- El D-limoneno, presente en los aceites esenciales de limón, mandarina, naranja, pomelo y bergamota;
- El geraniol, presente en grandes cantidades en el aceite esencial de rosa, palmarosa y citronela, y en menor medida en el aceite esencial de geranio, entre otros.
El aceite esencial de naranja dulce y la disbiosis intestinal
El aceite esencial de naranja dulce (Citrus aurantium var. dulcis Hayne) según nuestras investigaciones, adsorbido en la fibra de cacao, puede llegar al segundo tramo del intestino y ejercer sus efectos sobre el microbiota intestinal. Como demostró un estudio in vivo (en modelos animales sometidos a una dieta rica en grasas) realizado por nuestro grupo, este compuesto tiene un impacto significativo en la estructura de la microbiota intestinal. De hecho, es capaz de combatir la disbiosis intestinal. La dieta rica en grasas induce disbiosis intestinal, con un marcado aumento de las especies asociadas a la inflamación y la obesidad. El aceite esencial de naranja dulce adsorbido en la fibra de cacao resultó extremadamente efectivo en contrarrestar algunos de los principales efectos negativos de la dieta, como
- el aumento de peso,
- la hiperglucemia (altos niveles de glucosa en sangre) y
- la hipertrigliceridemia (altos niveles de triglicéridos en sangre).
El efecto del aceite esencial de naranja dulce en el microbiota intestinal humano también se ha estudiado con un modelo in vitro del colon. Generó efectos eubióticos positivos, con un aumento en la abundancia de bacterias y metabolitos beneficiosos y una reducción de las bacterias y metabolitos perjudiciales.
La fibra de cacao en esta formulación actúa como vehículo para el aceite esencial de naranja dulce en el intestino. Sin embargo, los flavonoides presentes en la fibra de cacao también tienen propiedades antioxidantes, lo que ayuda a eliminar los radicales libres y puede reducir el estrés oxidativo en el intestino. Además, pueden tener efectos antiinflamatorios en el intestino.
El aceite esencial de palmarosa y la disbiosis intestinal
El aceite esencial de palmarosa, adsorbido en polvo de jengibre para llegar al colon, ha demostrado ser un eficaz agente antiinflamatorio y ha combatido la disbiosis intestinal, tanto en modelos animales como en estudios clínicos. Es importante destacar que el propio jengibre, utilizado como vehículo para el aceite esencial, también tiene efectos beneficiosos. En la medicina tradicional popular, el jengibre se ha utilizado desde siempre como antiemético, antiinflamatorio, antipirético y para equilibrar el tracto gastrointestinal.
