I lattobacilli sono un gruppo di batteri Gram-positivi appartenenti alla famiglia delle Lactobacillaceae e al phylum dei Firmicutes. Questi microrganismi a partire da diversi tipi di zuccheri producono tipicamente acido lattico, da cui prendono il nome. Questa capacità non solo è cruciale per la produzione di molti alimenti fermentati, come lo yogurt, ma ha anche importanti implicazioni per la salute umana.
Applicazioni Alimentari e Industriali
Oltre ai benefici per la salute, i lattobacilli sono ampiamente utilizzati nell’industria alimentare per la produzione di prodotti fermentati. La fermentazione non solo migliora la conservabilità degli alimenti, ma ne arricchisce anche il profilo nutrizionale. Infatti, aumenta la biodisponibilità di vitamine e minerali. L’acido lattico prodotto dai lattobacilli agisce come conservante naturale, prevenendo la crescita di microrganismi indesiderati. I lattobacilli sono quindi presenti nella produzione di alimenti fermentati, come yogurt e verdure lattofermentate (come il kimchi) e, in quantità minori, a scopo conservante, come nella produzione del salame.
Benefici per la Salute Intestinale
I lattobacilli appartengono al phylum dei Firmicutes, a cui tipicamente appartengono i cosiddetti “batteri buoni” del microbiota intestinale. Questi microrganismi, nello specifico, svolgono la loro funzione protettiva a livello intestinale e dell’apparato genitale femminile. Sono infatti in grado di formare biofilm che aderiscono alle mucose e le proteggono dall’attacco dei patogeni. Inoltre competono con i batteri patogeni anche per le risorse nutritive, e questo è molto utile per mantenere l’equilibrio del microbiota. Infine, la produzione di acido lattico mantiene basso il pH intestinale, che crea un ambiente sfavorevole per la proliferazione di molti patogeni.
Lattobacilli e Salute Femminile
Il microbiota vaginale delle donne sane in età fertile è composto per la maggior parte (80%) da lattobacilli. Moltissimi studi hanno dimostrato che la presenza di lattobacilli in questa sede aiuta a mantenere l’eubiosi e a prevenire le infezioni da parte di patogeni, anche sessualmente trasmissibili. Tra i patogeni opportunisti naturalmente presenti nel microbiota vaginale, diverse specie di lattobacilli sono in grado di contenere la crescita di Candida spp., principali responsabili delle candidosi vulvovaginali. Tra i meccanismi che portano all’inibizione della crescita di Candida ci sono
- il mantenimento del pH acido, grazie alla produzione di acido lattico
- la secrezione di composti antifungini e
- l’inibizione delle capacità adesive di Candida spp.
Integratori alimentari
Oltre agli alimenti fermentati, sono presenti in commercio moltissimi integratori probiotici a base di lattobacilli. Si tratta di preparazioni a base di batteri vivi, che possono portare sollievo in caso di disbiosi. Questi integratori però forniscono un supporto solo temporaneo, dato che questi microrganismi non sono in grado di formare colonie e di modificare stabilmente il microbiota. Integratori a base di eubiotici, tipicamente oli essenziali, possono aiutare a riequilibrare la flora batterica grazie alla loro azione positiva sulla digestione. Clovedin Complex è una formulazione brevettata a base di Olio essenziale di chiodi di garofano, olio essenziale di cannella e vitamina A, che può offrire un valido supporto in caso di alterazioni del microbiota intestinale e vaginale. I suoi attivi limitano la proliferazione dei patogeni opportunisti, come Candida spp., ma non sono attivi sui lattobacilli. Questo offre un effetto protettivo e promuove l’equilibrio.
Per approfondire
Parolin C, Croatti V, Laghi L, Giordani B, Tondi MR, De Gregorio PR, Foschi C, Vitali B. Lactobacillus Biofilms Influence Anti-Candida Activity. Front Microbiol. 2021 Oct 29;12:750368. doi: 10.3389/fmicb.2021.750368. PMID: 34777300; PMCID: PMC8586509.